PoE全称为Power Over Ethernet。PoE又被称为基于局域网的供电系统(PoL,Power over LAN)或有源以太网(Active Ethernet)，有时也被简称为以太网供电或远程供电。一个完整的PoE系统包括供电端设备（PSE,Power Sourcing Equipment）和受电端设备(PD,Power Device）两部分。PoE交换机就是PSE设备，无线AP或监控摄像机就是PD设备。
工业POE交换机指的是在不改动任何现有的以太网布线基础的架构下为一些基于IP终端的设备(如无线AP、网络摄像头等)传输数据的同时还能实现供电功能的设备，也可以理解为支持以太网供电的交换机。它的作用主要是数据传输和供电。
由于工业PoE交换机可耐受严苛的工作环境，产品系列丰富，端口配置灵活，因此能满足各种工业控制领域的使用需求。随着电力、冶金、石化、环保、交通、建筑等行业的迅速发展，各行各业信息化建设对工业PoE交换机的需求也越来越大。相比普通的商用交换机，工业PoE交换机优势主要表现在以下几个方面：
1、采用工业PoE级元器件
工业PoE交换机对元件的选择要求较高，要经得起恶劣环境的检测，所以它能很好的适应工业级环境，支持各种恶劣环境下的工业应用。
2、快速环网、快速冗余
工业PoE交换机一般都具有快速环网、快速冗余功能，系统冗余时间可以小于50ms。虽然商用产品也可以组成冗余网络，但自愈时间达10～30s 以上，无法满足工业环境的使用。例如，厚石网络研发生产的工业PoE交换机，支持ERPS工业快速环网(G.8032)协议，自愈时间少为20ms。
3、 抗干扰性能强
工业PoE交换机具备很强的抗干扰性能，可以工作在严酷的电磁环境中，并且在防雷、防水、防腐蚀、防冲击、防静电等方面都具备较高的防护等级，而商业级交换机是不具备这些特点的。例如，厚石网络16口PoE全千兆工业级PoE交换机具备6KV防雷、工业4级防护和抗干扰能力。
4、适应宽温环境
工业PoE交换机一般采用褶皱金属外壳，散热更好，防护性更强，可以在-40℃~80℃的温度范围内正常工作，能很好的适应复杂的温度和湿度。而商用交换机产品只能工作在-20℃~50℃范围内，无法满足恶劣气候环境下的工作要求。
5、冗余电源设计
电源供电是工业PoE交换机非常重要的部分。电源故障一般占设备故障率的35%以上，为避免电源故障带来的麻烦，工业PoE交换机采用双电源冗余设计，确保系统稳定可靠运行。而商用产品一般采用交流单电源供电方式，不适于在工业环境的应用。
6、使用寿命长
工业PoE交换机从外壳材料到配套元器件都采用工业级方案，因此产品的可靠性更高，使用寿命更长，一般使用寿命>10年，而普通商用交换机的使用寿命为3年
选择工业PoE交换机的基本思路
在选择工业PoE交换机的过程中，除了要考虑可靠性、实时性和兼容性之外，用户还应当根据传输距离、传输带宽等一些基本要求，选择适当的双绞线或光纤接口。在连接视频终端、无线基站等一些设备时，为了布线方便可以选用PoE以太网供电交换机。