工业交换机也称作工业以太网交换机,即应用于工业控制领域的以太网交换机设备,由于采用的网络标准,其开放性好、应用广泛以及价格低廉、使用的是透明而统一的TCP/IP协议,以太网已经成为工业控制领域的主要通信标准。 工业交换机具有电信级性能特征,可耐受严苛的工作环境。产品系列丰富,端口配置灵活,可满足各种工业领域的使用需求。产品采用宽温设计,防护等级不低于IP30,支持标准和私有的环网冗余协议。
工业交换机一般用在工业生产场合，通常外观和安装形式多样，根据应用场合不同，有要求防水、防尘、抗震、抗电磁干扰，当然可靠性要求也很高，同样要24小时不间断长期运行。有些自动控制应用，要求转发延时低等，有些要求冗余电源，DC24V电源等等。
工业交换机的防护等级，经常被成为IP防护指数， IP是指“ingress protection，进入防护”，防护等级是由IEC(国际电工协会)起草。那么，我们在选购工业交换机的时候，工业交换机的IP等级多少比较合适呢？
将电器按照其防尘防水的特性分等级。IP防护等级一般是由两个数字组成，第一个数字表示防尘、防外物(工具、人手等)的侵入指数，最高级别是6;第二个数字表示电器防水的密封指数，最高级别是8，数字越大表示防护等级越高。
IP 后第一位数字:防尘等级
IP 后第二位数字:防水等级
在确定使用工业交换机的同时，客户一定要根据现场的使用环境来选择交换机，并且和厂家确认好参数，工业交换机是实现实时传输的重要通信产品，因此选择一定要慎重。 对工业交换机来说，IP防护等级就是防尘防水的指数，那么是什么导致了指数的不同这个呢？主要是跟交换机的壳体型材有关。工业交换机主要有铝合金(熔点660℃)型材和表面有热浸镀或电镀锌层的焊接钢板两种。铝合金是工业上广泛使用的一种有色金属结构材料。它广泛用于航空，航天，汽车，机械制造，造船和化学工业，尤其是用做外壳。铝合金外壳比塑料外壳高端大气上档次，有金属质感，并且质轻，可塑性强。还有个强大的优势，就是易于散热。镀锌钢板外壳材质的优势：坚固耐用，表面上有一层厚厚的保护膜，可以有效的抵制外界环境对钢板造成的氧化，可以很好的增加钢板的使用寿命。
工业交换机的这两种壳体材质都是工业上用的比较多的，他们的抗腐蚀能力都能满足工业现场的要求。区别在与铝合金型材的壳体能达到IP40，二镀锌钢板的工业交换机则为IP30。相比之下，铝合金(熔点660℃)的防护等级要高一些。壳体还与交换机的散热有着联系，所以在选则工业交换机的时候，还需问一下工业交换机的壳体，再确认参数，这样工业交换机才能更好的适应项目现场。
对于工业交换机来说，一般防护等级超过IP30就可以适应恶劣的工业环境了，能够保证工业交换机安全可靠、稳定进行通信。而针对工业控制的实时性等需求，工业以太网解决了通信实时性、网络安全性、本质安全与安全防爆技术等技术问题，并且采用一些适合于工业环境的措施，如防水，抗振动，其核心还是和商用以太网没有本质的区别。